Stuurman of roeier in de Amsterdamse Grachtenrace?

Zaterdag 11 oktober was een mooie herfstdag, met temperaturen rond 20°C. Geen mooiere omstandigheden voor de Amsterdamse Grachtenrace. De Vlissingse Zeevaartschool, gesponsord door Redwise, was al daags tevoren met de voorbereidingen begonnen en maakte dan ook een glanzende entree in Amsterdam: 2 grote trucks met opleggers van 16 meter. Het moet een intimiderend gezicht zijn geweest voor de ploegen die met Gamma-, Karwei- en Praxis-trailertjes op het strijdtoneel verschenen. Maar ja, je moet roeien met de riemen die je hebt...

De Amsterdamse Grachtenrace is een prachtig evenement. Voor de start liggen de meeste van de 140 (!) sloepen al rond het startgebied te dobberen. Er wordt om de vier minuten gestart. Het eerste stuk tot aan het welbekende 'Olympisch Stadion' is volgens ingewijden mentaal het zwaarst. Want heel Amsterdam ligt rond die tijd nog zijn roes uit te slapen zodat de roeiers het moeten doen zonder aanmoedigende kreten van de wal.

Na het bochtje van de Nassaukade wordt het interessant: hier putten de zwoegers energie uit de kreten en aanmoedigingen vanaf de kant en vanuit de rondvaartboten... die niet de veiligste plek zijn om het spektakel gade te slaan, want de riemen scheren daar rakelings langs. Verder maken verschillende stuurmannen van de roeisloepen 'vrienden' in de smalle stukken van de grachten door elkaar af te snijden, te beuken en (natuurlijk niet moedwillig) te hinderen. Op de vraag of je beter als stuurman of als roeier aan de race mee kunt doen is dan ook het, ietwat onverwachte, antwoord: beter als roeier, want dan hoef je minder vroeg uit bed, je hoeft niet na te denken alleen maar te buffelen... en –het belangrijkste– je houdt meer vrienden over.

Alle Vlissingse sloepen finishten zonder problemen, waarbij 'de Kubber' met 12 roeiers als tweede over de finishlijn kwam (wat via een ingewikkelde formule omgerekend helaas niet meer bleek op te leveren dan een plaats in de achterhoede. De andere sloep 'Titanic' met Redwise-sticker presteerde zeker zo goed. Het bier smaakte er na afloop niet minder om.


In het klassement liggen Amsterdam en Vlissingen niet ver van elkaar
Ook het Roeiteam Plancius, de studentenvereniging van de Hogere Zeevaartschool Amsterdam, roeit driftig rond met Redwise-belettering op de flanken. Het team was in oktober van de partij bij de Victorie Sloepenrace over 14,375 km in Alkmaar en eindigde daar na een goede wedstrijd als 19e van de 25.

Een week later nam ook Plancius deel aan de Amsterdamse Grachtenrace en het team eindigde volgens de uitslagenlijst op een eervolle 92e plaats - dicht in de buurt van de Vlissingers. Het team was trots op de neergezette tijd van 03:20:47. Het was 2 minuten sneller dan in 2007 en dat met 9 roeiers (er was 1 zieke).

De afgelopen maanden hebben de dames en heren zich beziggehouden met het broodnodige onderhoud aan de sloepen, zodat men rond april weer vol goede moed aan de riemen kan plaatsnemen.