Niét de perfecte storm!

Tussen de vele opdrachten van afgelopen jaar zat ook een sleepreis van Singapore, via Kaapstad, naar San Juan (Puerto Rico). Een Puertoricaans bedrijf gespecialiseerd in het transport van zand en grind had in Singapore een bijna nieuwe sleepboot gekocht met een bak van 3,500 ton. De sleepboot was heel toepasselijk Storm genoemd: tijdens stormen spoelt veel zand van de Caribische stranden weg, dat weer wordt aangevuld door zand op te spuiten met behulp van bak en sleepboot. Het bleek echter niet de 'Perfect Storm', zoals Erik Wiechmann na een lange reis kon vaststellen.

"Midden december vloog een ploegje uit Nederland en de Oekraïne vol goede moed naar Singapore. Die moed zonk na een inspectie aan boord al snel in de schoenen. De boot was gebouwd naar Indonesische maatstaven: in de messroom konden we onze westerse gat niet keren, korte bedjes getimmerd van wrakhout, een kombuis met een stenen aanrechtje op 50 cm hoogte en tot slot één douche en één lekkende WC." Een Redwiser krijgen ze niet klein... zeggen ze wel eens, maar op dit bootje zou dat wel zo handig zijn geweest.

Forse verbouwing
Om te slepen over grote afstand moesten er ook de nodige aanpassingen aan het achterschip worden gedaan, want alles was hoekig en scherp. Na overleg met de eigenaar werd een 'plan de campagne' gemaakt en begon een forse verbouwing. Twee weken later was het tijd voor de proefvaart en daarbij bleek dat ook de techniek op diverse punten nog niet in orde was.

De slotsom, na heel veel technisch onderzoek, reparaties en proefvaarten, was dat de schroeven te groot waren voor het geïnstalleerde motorvermogen. "De werf had minimaal 2 maanden nodig om dit op te lossen, en het schip moest daarvoor weer uit het water," aldus Erik Wiechmann. De HWTK en de matroos bleven voor deze periode aan boord, maar de rest van de Redwise-bemanning kon intussen natuurlijk rustig naar huis. Uiteindelijk vertrok de Storm met zijn sleep eind maart alsnog uit Singapore om via Suez veilig opgeleverd te worden aan de trotse eigenaren.